E. Lester Congdon empezó a trabajar a los quince años, tras la muerte de su padre, para mantener a su madre y hermanas. Comenzó a trabajar en la Passaic-Bergan Lumber Company como obrero. Era un gran trabajador y, con el paso del tiempo, se le asignaron más responsabilidades. En poco tiempo fue trasladado al interior para hacer ventas en el mostrador. El Sr. Peterson, el propietario, tenía reuniones mensuales para enseñar a su personal el negocio. Lester lo aprovechó al máximo y, gracias a su mayor conocimiento del negocio y a su gran ética de trabajo, fue ascendido a vendedor de carretera a comisión. Esto fue durante los locos años veinte; la economía era fuerte y el condado de Essex estaba en auge. Ademas de su empresa maderera, compro diez lotes de construccion, en la seccion "Forest Heights" de Verona, a uno de sus clientes: la compania Baltz - Howell. Lester se asoció con otro cliente para construir las casas de Verona, y al mismo tiempo estaba vendiendo tanta madera que el Sr. Peterson lo sacó de la comisión y lo puso a sueldo. El Sr. Peterson reconoció la capacidad de liderazgo de Lester y lo nombró director de su sucursal en East Orange. El final de los años veinte trajo la caída del mercado de valores y la Gran Depresión frenó el negocio de forma drástica. Todas las casas, excepto una, se vendieron. En 1932 Lester puso a la venta la casa de Bloomfield, y si ésta se vendía primero se trasladarían a Verona. Bloomfield se vendió primero.
La empresa Passaic Bergen llegó hasta 1936 antes de verse obligada a cerrar. Lester estuvo desempleado durante más de un año cuando se reunió con un conocido del sector, y en 1938 decidieron abrir un nuevo aserradero, que sigue funcionando en la actualidad. La sociedad duró hasta 1943, cuando se separaron amistosamente, y Lester compró la propiedad que antes era Bloomfield Building Supply (irónicamente, la esquina noroeste del Bloomfield Home Depot se encuentra en un trozo de esta propiedad). Esto fue durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la mano de obra y los materiales eran escasos. La mayor parte de su negocio se destinaba al esfuerzo bélico, suministrando material de embalaje para los planeadores de la invasión de Normandía. Lester tenía que comprar cualquier madera disponible y cortarla a medida. El material se entregaba por ferrocarril. Lester y su amigo Henry "Dip" Diebler descargaban los vagones a mano. Después de que su esposa Grace llevara a los niños a la escuela, ella tomaba el tranvía desde Verona y ayudaba a cortar la madera a la medida (en la sierra que todavía usamos hoy). Henry la entregaba. Cuando terminaban el día, Lester se llevaba los libros a casa y hacía el papeleo por la noche.
Después de la guerra, la construcción despegó y también las ventas. Lester pudo añadir mano de obra y equipos, y Henry fue nombrado director general. Contrató a un contable, conductores y obreros; el negocio iba bien. En un momento dado, a finales de los años 40, se produjo un incendio que destruyó uno de los edificios. Lester calculó las pérdidas en 10.000 dólares. En 1950 Lester recibió la noticia de que su propiedad iba a ser tomada para la Garden State Parkway, así que era el momento de encontrar un nuevo patio. Pudo encontrar el astillero de un antiguo competidor a dos millas y media de distancia: la John O'Rourke Company* en el 17 de Park Avenue en West Orange, y en febrero de 1954 la empresa E. L. Congdon Lumber abrió sus nuevas puertas.
Aunque la nueva ubicación era la mitad de grande que antes, seguía siendo mucho más grande que la propiedad de Bloomfield, con más espacio de patio y almacén. Los años 50 trajeron aún más ventas, y con la nueva ubicación en una carretera principal, Lester comenzó a comercializar al público, y el negocio siguió creciendo. Cuando su hijo Lester regresó a casa del ejército a finales de 1954, se unió a la empresa y se trasladó a un apartamento encima de la oficina con su nueva familia. Lester Jr. centró su atención en las ventas, pasando la mayor parte de su tiempo en la carretera. En 1968, Richard, el hijo menor de Lester, regresó del ejército y se incorporó a la empresa. Richard centró su atención en la gestión. Lester padre se dedicó a preparar a sus hijos y a poner en marcha su negocio para poder empezar a disfrutar de la vida. Tenía una casa en Cape Cod a la que se escapaba, pero siempre tenía el control. Trabajó hasta el día de su muerte en 1977. En 1987 Lester Jr. se retiró. Murió en 2016. Richard se jubiló en 2014 y murió en 2018. El hijo de Lester Jr. Edward comenzó en 1980. El hijo de Richard, Brent, se unió en 1988 y Seth en 1992. Hoy tenemos a los dos hijos de Edward, Eddie y Sean, al hijo de Brent, Jake, y a los tres hijos de Seth, Seamus, Bruce y Malachy, que conforman la cuarta generación.
* John O'Rourke Coal and Wood abrió en 1890, el astillero iba entre el ferrocarril y la avenida Standish, y desde las avenidas Park a Lakeside. John O'Rourke construyó una casa victoriana en la esquina de las avenidas Park y Standish, donde vivió hasta su muerte. Sus tres hijos vivieron allí hasta 1973, cuando fue arrasada para construir un aparcamiento. John O'Rourke murió en 1911 y el negocio fue adquirido por Edward Balch, de Maplewood. El Sr. Balch comenzó su carrera empresarial como fabricante de capas en Nueva York. Luego se trasladó a Nueva Jersey, donde se inició en la urbanización, construyendo 175 viviendas en Maplewood antes de adquirir la John O'Rourke Coal and Wood Company, en 1911 incorporó la empresa como John O'Rourke Company. Unos años más tarde, su hijo Everett se incorporó a la empresa. El Sr. Balch fue un innovador, en 1916 la empresa O'Rourke apareció en un anuncio nacional de White Trucks que mencionaba que tenía tres equipos de caballos, pero ahora con los camiones blancos podía ampliar su territorio hasta los Caldwells. También había un artículo en una revista comercial publicada a nivel nacional en 1934 sobre cómo la empresa O'Rourke gastó 4.000 dólares para "modernizar" una casa con fines de exposición. El Sr. Balch también empezó a fabricar mosquiteras en O'Rourke, y tuvo tanto éxito que formó la Orange Screen Company y la trasladó a su propia sede en Maplewood. Tras la muerte de Edward Balch en 1934, Everett cerró la empresa O'Rourke para centrarse en la empresa de fabricación de mosquiteras.